Зеленый кузнечик

В советское время большой популярностью пользовался мультсериал «Приключения Незнайки и его друзей». Его герои пели песню, которая потом стала хитом. «В траве сидел кузнечик, совсем как огуречик, зелененький он был», — доносилось из всех радиоприемников страны. Автор стихов Николай Носов точно подметил особенности насекомого. Кузнечик зеленый — самый распространенный вид семейства Настоящих кузнечиков. В Европе его можно встретить повсеместно. Легендарного героя детской песни вы непременно увидите во время походов по Подмосковью, Северо-Западу, Уралу, Кавказу и другим российским регионам.

Технология успеха

Вряд ли найдутся люди, никогда не видевшие кузнечика. Этого шустрого зеленого прыгуна можно встретить в лесу, поле, саду и огороде. Своими механическими движениями он напоминает робота. Узкое, сжатое с боков, тело предназначено для прыжка и стремительного полета. Оно обтекаемо как ракета. Голова ассоциируется с лошадиной. По обеим сторонам узкой мордочки, опущенной вниз, красуются крупные глаза, в которых вроде как светится печаль. Однако это только кажется, ведь кузнечикам, как и другим насекомым, эмоции не свойственны.

Голову венчают длинные-предлинные тонкие усики. Их вид наводит на мысль, что это антенны, при помощи которых кузнечики обмениваются информацией. В этом есть доля истины. Точное назначение этих устройств ученые пока еще не выяснили, но предполагают, что они могут служить органами осязания, обоняния, слуха и даже зрения. У зеленых кузнечиков усики могут быть длиннее тела.

За головой идет не спина, а предспинка — так называют слегка выпуклый сегмент тела, который четко отделен от головы и спины. Вся остальная часть тела — спина с килем в верхней части. На спине мы видим не крылья, а надкрылья, которые прикрывают летательный аппарат, расположенный в задней части туловища. Именно надкрыльями кузнечики издают стрекочущие звуки. Интересно, что надкрылья расположены не симметрично — левое лежит поверх правого. У кузнечика три пары ног, причем задние в разы больше передних. Самое невероятное, что на передних ногах находятся… органы слуха.

Гражданин мира

Кузнечики расселились по всей планете, за исключением Антарктиды. Эти неутомимые существа прыгают в джунглях и пустынях, тундрах и лугах, полях и садах. При этом максимальное разнообразие видов приходится на тропические регионы. Однако есть и северяне, которые продвинулись значительно севернее других представителей отряда Прямокрылых.

Российские кузнечики обожают влажные луга, заросшие травой болота, пастбища, заросли травы на лесных опушках и полянах. Они селятся по краям полей, засеянных пшеницей и ячменем, периодически совершая на них налеты, чем раздражают фермеров. Сады также находятся в зоне внимания кузнечиков. Насекомых можно встретить в горах, но не выше 1800 метров.

Эталон разнообразия

В семейство Настоящих кузнечиков входит около двух сотен родов, объединяющих 6400 видов! Кузнечик зеленый — лишь один вид из этих тысяч. Цифры наглядно демонстрируют фантастическое разнообразие этих насекомых.

Среди видов существует немало эндемиков, которые обитают только в определенной географической точке. Так родственником зеленого кузнечика является кавказский конусохвост, которого можно встретить только в Дагестане и Армении. Насекомое имеет бурую окраску и размер тела около 1,5-2 сантиметров. Полосатый пластинохвост — еще один кавказский родич. Кузнечик окрашен в зеленый цвет. Его усы в четыре раза длиннее тела, они могут достигать восьми сантиметров!

Из кавказских родственников стоит также отметить эндемика под названием армянский скачок. Этот вид окрашен в буровато-серый цвет. Представители вида Армянская фитодримадуза имеют желто-зеленый окрас и размер до трех сантиметров. А еще есть скачок сходный буровато-желтого цвета до трех сантиметров длиной.

Гроза бабочек и фермеров

Зеленые кузнечики, несмотря на свой мирный вид, питаются другими насекомыми. В меню даже присутствуют небольшие бабочки. Собираясь в большой рой, кузнечики не брезгуют себе подобными. Это явление называется каннибализмом. Однако типичными хищниками их не назовешь. Кузнечики — полифаги. Когда не хватает животной пищи, они спокойно переходят на растительную диету, наводя ужас на фермеров.

Вдали от сельхозугодий они довольствуются листьями деревьев и кустарников, цветами, стеблями, травой и дикими злаками. Но когда на пути попадаются сады и огороды, они с жадностью принимаются за культурные растения.

Брачный период

Брачный период кузнечиков начинается во второй половине июля и завершается в первой половине сентября. Самец привлекает самку громких стрекотанием. Как и у лягушек, самки больше размером, чем самцы.

После завершения брачного периода самки зеленых кузнечиков откладывают маленькие длинные яйца. Для этого выкапывают в почве небольшие ямки, в которые кладут по одному яйцу или сразу 5-10 штук. Бывает, что в качестве «гнезда» используют не ямку, а трещины в деревьях, щели в заборе. Сначала яйца имеют розовую окраску, но по мере созревания становятся желтыми, а потом серо-желтыми. Дальше начинается самое интересное.

Если человеческий ребенок начинает ходить спустя год после рождения, то вылупившиеся личинки начинают прыгать спустя пять минут. Выглядят они жутковато — крохотные существа желтого цвета с большими черными глазами. Через пару часов они линяют, приобретая более темную окраску. Процесс линьки повторяется 5-6 раз и каждый раз меняется форма, размеры и внешний облик. Процесс взросления идет стремительно.

Любопытно, что кузнечики, обитающие в северных широтах, откладывают яйца в конце августа. Яйцам невольно приходится зимовать, и личинки вылупляются только весной. Процесс взросления личинок завершается появлением крыльев.

Бродяги-индивидуалисты

Кузнечики — классические бродяги. Они не роют норы, не строят гнезда. Насекомые мигрируют по принципу «куда глаза глядят». Живут и размножаются, где застало лето. Причиной миграции может быть поиск пропитания — кончилась еда в одном месте, пора переезжать на новое. Насекомые активны днем, но питаться предпочитают в ночное время.

Кузнечики — индивидуалисты. Они предпочитают одиночество и в группы собираются только в период размножения. Вторая причина собраться большим коллективом — массовые миграции. При смене мест пропитания насекомые собираются в огромные стаи, насчитывающие тысячи и даже миллионы особей.

Если поймать кузнечика, он может испачкать вас жидкостью коричневого цвета, которая выделяется изо рта. Это желудочный сок. Для хищников, которые охотятся на кузнечиков, он неприятен, для человека — безопасен. Подобные плевки не любят, например, муравьи. Озадачив таким образом противника, кузнечики срочно катапультируется. Их кровными врагами являются птицы, змеи, пауки, грызуны, жуки. Ну а если они посягают на сельхозугодья, то и человек тоже.

В лучах славы

Выше упоминалась песня про кузнечика на слова Николая Носова и музыку Владимира Шаинского. Это далеко не единственный случай упоминания зеленого «скрипача» в литературе. На ниве русской словесности эпоху кузнечиков открыл Михаил Ломоносов стихотворением «Кузнечик дорогой, коль много ты блажен». Эстафету подхватил Гавриил Державин, написав стихотворение «Кузнечик». В начале XX века тему продолжил поэт Владимир Хлебников. В 1909 году он тоже написал стихотворение «Кузнечик».

За пределами России тема кузнечиков поднималась значительно раньше. Древнегреческий баснописец Эзоп написал басню под названием «Кузнечик и муравей». Ее суть в том, что кузнечик все лето беззаботно прыгал, а муравей трудился, занимаясь заготовкой запасов на зиму. Когда грянули холода, кузнечик пришел просить еду у муравья, на что получил отказ. Узнаете? Очень похоже на ситуацию, описанную Крыловым в басне «Стрекоза и муравей». Дело в то том, что в старину в России кузнечиков называли стрекозами, потому что они стрекотали. Стрекочущих стрекоз (которые на самом деле молчат как рыбы) упоминал в свих произведениях Лермонтов.

Кстати, из-за басни Эзопа на Западе кузнечики стали символом легкомыслия и лени. Но есть и другие мнения. У некоторых народов кузнечик — символ удачи, способности двигаться вперед без страха и сомнения. Такие ассоциации вызывают стремительные прыжки в никуда, ведь создается впечатление, что кузнечик совсем не задумывается о траектории полета. Ну а в Китае кузнечик символизирует изобилие и плодородие.